De opbouw van de bevoegdheidsverdelende regeling in de Belgische federale staat is gebeurd op basis van het exclusiviteitsprincipe waardoor de bevoegdheidssferen van de federale overheid en deze van de gemeenschappen en de gewesten zijn opgesplitst in aangelegenheden die de ene overheid, met uitsluiting van de andere overheid, kan regelen. De praktijk heeft echter de onmogelijkheid aangetoond om een klare en duidelijke scheiding tussen deze sferen tot stand te brengen.
Dit Belgisch coöperatief federalisme ontwikkelde zich ..