Het beginsel van de contractvrijheid, de verbindende kracht van de overeenkomst, het consensualisme en de verplichting tot uitvoering van overeenkomsten te goeder trouw zijn de hoofdbeginselen van het contractenrecht. Deze vier grondbeginselen zijn verankerd in artikel 1134 van het Burgerlijk Wetboek en vormen de fundamenten van het Belgische contractenrecht.
Die principes gelden a fortiori voor de Bijzondere Overeenkomsten. De Code Napoléon heeft een aantal bijzondere overeenkomsten uitgewerkt: koop, ruil, huur, lening, bewaargeving en sekwester, kanscontracten, lastgeving ..